Prospección de genes de enzimas degradadoras de microplásticos (PETasas) mediante minería de genomas microbianos y validación mediante clonamiento de expresión

Abstract

Los niveles de contaminación por plástico y microplásticos (MP) han aumentado significativamente en los últimos años debido a su acumulación y permanencia durante cientos de años en diversos ambientes como agua dulce, océanos y suelos, causando graves daños a los ecosistemas. Los MP contienen una mezcla de componentes químicos que pueden bioacumularse en la cadena alimenticia, y en 2019 las Naciones Unidas reportaron una acumulación de 13 millones de toneladas de plástico, proyectándose que para 2050 esta cifra alcance los 12 billones de toneladas en distintos ecosistemas. El polietileno tereftalato (PET) es uno de los plásticos más utilizados en la manufactura, y su producción ha crecido considerablemente. Aunque diversos métodos físicos y químicos se han implementado para reducir los niveles de este polímero, estas prácticas generan residuos tóxicos. Ante este problema, la biodegradación microbiana surge como una alternativa estratégica para abordar la contaminación por PET, ya que diversos microorganismos pueden secretar enzimas (PETasas) capaces de degradar el polímero a monómeros asimilables por los propios microorganismos. En este contexto, el proyecto propone prospectar genes PETasas degradadoras de microplásticos mediante la minería de genomas microbianos a partir del banco de cepas del Laboratorio de Micología y Biotecnología de la UNALM. Los resultados buscarán aportar conocimiento sobre la diversidad de genes PETasas en el país, con miras a impulsar su futura aplicación en la biodegradación de MP mediante estrategias biotecnológicas.