Sustentabilidad de las unidades productivas agropecuarias ganaderas y cacaoteras del cantón Pedernales, Manabí, Ecuador

Abstract

La cadena agroproductiva del cacao (Theobroma cacao L.) con una superficie de 5.056 ha cultivadas, y la ganadería bovina, con 115.069 cabezas, constituyen los sistemas productivos predominantes en Pedernales, Ecuador. Ambos rubros presentan baja productividad y efectos negativos sobre los ecosistemas por el manejo inadecuado de los recursos. La investigación tuvo los siguientes objetivos: Evaluar la sustentabilidad de las unidades productivas agropecuarias cacaoteras y ganaderas, y proponer un plan alternativo de manejo con criterios de sostenibilidad, para el efecto se empleó un enfoque metodológico mixto de tipo exploratorio, descriptivo, evaluativo y longitudinal, mediante entrevistas, encuestas, grupos focales y visitas a fincas de los agricultores. Para el cumplimiento de los objetivos se procedió a evaluar 142 fincas cacaoteras de un universo de 1.494 y 148 ganaderas de un total de 2.970, con un margen de error del 8 por ciento. La metodología aplicada fue multicriterio de Sarandón (2002), basada en indicadores económicos, socioculturales y ambientales. En cacao (Theobroma cacao L.), el 53.4 por ciento de las fincas, alcanzaron niveles aceptables de sustentabilidad, mientras que el 46.6 por ciento no cumplieron los criterios establecidos. El Índice de Sustentabilidad General (ISGen) fue de 1.83, reflejando un sistema no sustentable en términos generales. En las fincas ganaderas, solo el 2 por ciento fueron sustentables, el 21 por ciento medianamente sustentables y el 77 por ciento no sustentables. Aunque el indicador económico (2.21) superó el umbral mínimo, el indicador sociocultural (1.82) y ambiental (1.57) mostraron deficiencias. El ISGen de 1.87 confirma la no sustentabilidad de los hatos ganaderos. Los resultados ponen en evidencia aspectos críticos en las dimensiones evaluadas, factor que permite identificar áreas de intervención prioritarios. Como medida alternativa se propone mejorar la gestión ambiental, diversificar la producción y promover prácticas agroecológicas que armonicen la conservación de los recursos naturales, la rentabilidad y el bienestar social de las familias cuyo sustento económico depende del cultivo de cacao y la ganadería bovina en Pedernales.

The cocoa (Theobroma cacao L.) agricultural production chain, with an area of 5,056 hectares cultivated, and cattle farming, with 115,069 heads, constitute the predominant production systems in Pedernales, Ecuador. Both sectors have low productivity and negative effects on ecosystems due to inadequate resource management. The research had the following objectives: Evaluate the sustainability of cocoa and livestock farming units, and propose an alternative management plan with sustainability criteria. For this purpose, a mixed methodological approach of an exploratory, descriptive, evaluative, and longitudinal type was employed, using interviews, surveys, focus groups, and visits to farmers' farms. A total of 142 cocoa farms out of a universe of 1,494 and 148 livestock farms out of 2,970 were evaluated, with an error margin of 8 percent. The multicriteria methodology of Sarandón (2002), based on economic, sociocultural, and environmental indicators, was applied. In cacao (Theobroma cacao L.), 53.4 percent of the farms reached acceptable levels of sustainability, while 46.6 percent did not meet the established criteria. The General Sustainability Index (GSI) was 1.83, reflecting a generally unsustainable system. In livestock farms, only 2 percent were sustainable, 21 percent moderately sustainable, and 77 percent unsustainable. Although the economic indicator (2.21) exceeded the minimum threshold, the socio-cultural (1.82) and environmental (1.57) indicators showed deficiencies. The GSI of 1.87 confirms the unsustainability of the livestock herds. The results show critical imbalances in the evaluated dimensions, a factor that allows the identification of priority intervention areas. As an alternative measure, it is proposed to strengthen environmental management, diversify production, and promote agroecological practices that harmonize the conservation of natural resources, profitability, and the social well-being of families whose economic livelihood depends on cocoa cultivation and cattle farming in Pedernales.