Paleoflora del Mioceno Medio-Tardío del margen costero peruano

Abstract

La variación de pCO2 atmosférico ha sido tan drástica en los últimos 50 años que para observar concentraciones de pCO2 similares (~400 ppm), debemos remontarnos al registro fósil del Mioceno (hace ~12-8 millones de años) para entender la apariencia de la biota pasada que vivió bajo concentraciones análogas. Esta investigación se centró en la descripción de fósiles vegetales descubiertos en la Cuenca Pisco Este del Mioceno Medio y Tardío, que incluyeron maderas petrificadas, impresiones de hojas y conjuntos de granos de polen. Se llevaron a cabo análisis cuantitativos y cualitativos de los rasgos morfológicos para asignar afinidades botánicas (e.g. Burseraceae, Capparaceae, Fabaceae, Euphorbiaceae, Rosaceae y Salicaceae). Se utilizaron enfoques comparativos con parientes vivos más cercanos y aproximaciones morfológico-estructurales para emplear a la paleoflora como indicadora paleoecológica y entender sus implicaciones bajo niveles de pCO2 similares al observado en condiciones modernas. Nuestro estudio sugiere que durante el Mioceno Medio-Tardío, se desarrollaron formaciones vegetales con composiciones taxonómicas distintas, sin equivalentes modernos a la vegetación aledaña (i.e. parches de Bosques Secos y Lomas del margen costero peruano centro-sur), en el actual Desierto de Caravelí-Arequipa. Estos hallazgos sientan las bases para una nueva comprensión del paisaje durante el Mioceno Medio-Tardío a partir de un registro único de fósiles vegetales.

Atmospheric pCO2 levels have fluctuated so dramatically over the past 50 years that comparable concentrations (~400 ppm) can only be found in the fossil record of the Miocene, approximately 12 to 8 million years ago. To understand the biological responses tos uch conditions, this study focuses on fossil plant assemblages from the Middle to Late Miocene of the Eastern Pisco Basin. The material includes petrified wood, leaf impressions, and pollen grain assemblages. Morphological traits were analyzed using both qualitative and quantitative methods to infer botanical affinities (e.g., Burseraceae, Capparaceae, Fabaceae, Euphorbiaceae, Rosaceae, and Salicaceae). Comparative analyses with extant relatives and morpho-structural approaches allowed us to use the paleoflora as a paleoecological proxy and to evaluate its significance under pCO2 conditions analogous to the present. Our findings indicae that during the Middle-Late Miocene, plant communities developed with distinct taonomic compositions and no modern euivalents to nearby ecosystems such as the Dry Forests and coastal Lomas (desert fog oasis) of the central-southern Peruvian margin. These results provide a unique window into past landscapes and set the foundation for a new understanding of vegetation patterns during the Neogene in what is now the Caravelí- Areuipa Desert.