Efecto del cambio climático en el café (Coffea arabica L.) en escenarios proyectados al 2050 en la zona de Intag, Ecuador

Abstract

El cultivo de café de altura (Coffea arabica L.) se desarrolla muy bien en la zona andina de Ecuador ya que posee condiciones climáticas adecuadas y tiene importancia económica por las exportaciones, pero el cambio climático pone en riesgo este cultivo en el futuro. Con el fin de lograr este objetivo, el presente estudio caracterizó 116 fincas cafetaleras estudiadas a través de encuestas estructuradas que permitieron recabar información sobre aspectos socioeconómicos, técnicos y productivos. Luego, se simuló cuatro escenarios climáticos futuros (SSP126, SSP245, SSP370, SSP585) basados en datos históricos y de proyección climatológica 1990-2018 con miras al 2050. Finalmente, se evalúo la vulnerabilidad en 15 fincas representativas que fueron clasificadas por nivel de sombra alta, media y baja usando 8 indicadores multidimensionales de sensibilidad y 8 de capacidad adaptativa. Los resultados muestran una realidad compleja compuesta de fincas predominantemente pequeñas (minifundios), organizadas como orgánicas y asociadas como convencionales con una notable diversidad agropecuaria de café asociado con plátano (Mussa paradisiaca.), yuca (Manihoc esculenta) y aliso (Alnus glutinosa) así como la presencia de animales de granja que contribuye significativamente al ingreso familiar. El 72.5% de los agricultores en los dos grupos mencionados se dedican al cultivo de café orgánico, el cual se maneja con mayor eficiencia y precios más competitivos. Por el contrario, el 27.5% sigue prácticas convencionales. Pero hay algunos problemas similares en cada enfoque, como la ausencia de tecnología moderna y los bajos rendimientos. Un factor clave proyectado para 2050 es un aumento promedio de la temperatura de hasta 1.53°C en el escenario SSP585 y una variación en la precipitación (10% reducida o 20% aumentada), con un riesgo considerable de sequía severa en los escenarios SSP245 y SSP585. Este cambio climático podría afectar la fenología del café, la productividad y los suelos con disminuciones en el carbono orgánico y la humedad. Aunque los sistemas de cultivo con poca sombra no mostraron diferencias significativas en los indicadores examinados, el examen de vulnerabilidad demostró una mayor sensibilidad a la variabilidad climática. Aunque la diversificación agroforestal de los sistemas demuestra cierta resiliencia en Intag, el cambio proyectado para 2050 afectará la producción de café. Por lo tanto, es fundamental implementar y adaptar prácticas técnicas locales de manera urgente, con el fin de asegurar la sostenibilidad del cultivo y proteger el bienestar de las familias caficultoras.

High-altitude coffee (Coffea arabica L.) cultivation thrives in the Andean region of Ecuador, thanks to its favorable climatic conditions and economic importance due to exports. However, climate change poses a risk to this crop in the future. To achieve this objective, this study characterized 116 coffee farms through structured surveys that gathered information on socioeconomic, technical, and productive aspects. Four future climate scenarios (SSP126, SSP245, SSP370, and SSP585) were then simulated using historical data and climate projections from 1990 to 2018, with a focus on 2050. Finally, vulnerability was assessed on 15 representative farms, which were classified by high, medium, and low shade levels using eight multidimensional sensitivity indicators and eight adaptive capacity indicators. The results show a complex reality composed of predominantly small farms (minifundios), organized as organic and associated with conventional farming, with a notable agricultural diversity of coffee associated with plantain (Mussa paradisiaca), cassava (Manihoc esculenta), and alder (Alnus glutinosa), as well as the presence of farm animals, which contribute significantly to family income. In both groups, 72.5% of farmers are dedicated to organic coffee cultivation, which is managed more efficiently and at more competitive prices. In contrast, 27.5% follow conventional practices. However, there are some similar problems in each approach, such as the lack of modern technology and low yields. A key factor projected for 2050 is an average temperature increase of up to 1.53°C in the SSP585 scenario and a variation in precipitation (10% reduced or 20% increased), with a considerable risk of severe drought in the SSP245 and SSP585 scenarios. Climate change could affect coffee phenology, productivity, and soils, resulting in decreases in organic carbon and moisture. Although lightly shaded cropping systems did not show significant differences in the indicators examined, the vulnerability assessment demonstrated greater sensitivity to climate variability. Although agroforestry diversification of the systems demonstrates some resilience in Intag, the projected change by 2050 will affect coffee production. Therefore, it is essential to urgently implement and adapt local technical practices to ensure the sustainability of the crop and protect the well-being of coffee-growing families.