La cordillera occidental de los andes de Ancash como área prioritaria para la conservación de roedores sigmodontinos

Abstract

Los roedores sigmodontinos representan uno de los grupos más diversos y poco conocidos de mamíferos en los Andes peruanos. A pesar de su relevancia ecológica y económica, la escasa información sobre su ecología y estado de conservación ha dificultado su manejo adecuado. Este estudio tuvo como objetivo determinar la viabilidad de la cordillera occidental del departamento de Áncash como área prioritaria para su conservación, aplicando por primera vez en el Perú un enfoque cuantitativo mediante el Índice de Prioridad de Conservación (IPC) a las 15 especies de roedores sigmodontinos presentes en la región. La distribución potencial de las especies fue estimada a partir de mapas de la UICN y modelos generados con Maxent, usando registros de campo (2018–2019), colecciones de museo y bases de datos en línea. Además, se analizó el grado de protección actual y las amenazas descritas en literatura especializada. El IPC integró nueve variables ecológicas y de conservación, y se consideró prioritaria la zona si más del 50% de las especies evaluadas caían en alguna categoría de amenaza. Los resultados identificaron al Callejón de Huaylas como una zona crítica para la conservación de roedores andinos, destacando la situación vulnerable de especies como Phyllotis definitus, Oligoryzomys andinus, Aegialomys ica y Phyllotis occidens. Más de la mitad de las especies (53%) son endémicas y el 47% enfrenta como principal amenaza la pérdida de hábitat. El 100% de las especies analizadas habitan en ecorregiones donde menos del 10% del área está protegida. También, se evidenció una carencia de monitoreos poblacionales y estudios a largo plazo, lo que limita la comprensión de su vulnerabilidad ante el cambio ambiental. Este estudio resalta la necesidad de actualizar las categorías de amenaza de especies endémicas y fortalecer los estudios ecológicos en ecosistemas altoandinos, proponiendo el IPC como herramienta para orientar políticas de conservación.

Sigmodontine rodents represent one of the most diverse and least known mammal groups in the Peruvian Andes. Despite their ecological and economic importance, the scarce information on their ecology and conservation status has hindered their proper management. This study aimed to determine the viability of the western mountain range of the Áncash department as a priority area for conservation, applying for the first time in Peru a quantitative approach using the Conservation Priority Index (CPI) to the 15 species of sigmodontine rodents inhabiting the region. The potential distribution of the species was estimated using IUCN maps and models generated with Maxent, based on field records from 2018 and 2019, museum collections, and online databases. Additionally, the current level of protection and the threats facing these species were analyzed. The results identified the Callejón de Huaylas as a critical area for the conservation of Andean rodents, highlighting the vulnerable situation of species such as Phyllotis definitus, Oligoryzomys andinus, Aegialomys ica, and Phyllotis occidens. More than half of the species analyzed (53%) are endemic, and 47% of them face habitat loss as their main threat. Furthermore, 100% of the species analyzed inhabit ecoregions where less than 10% of the area is protected. A lack of population monitoring and long-term studies was also observed, limiting the understanding of their vulnerability to environmental changes. This study highlights the need to update the threat categories of endemic species and strengthen ecological and monitoring studies in high Andean ecosystems, proposing the CPI as a useful tool for decision-making in regional and national conservation policies.