Revisión de metodologías de censo y monitoreo de lobo fino Arctocephalus australis en IMARPE

Abstract

El lobo fino sudamericano (Arctocephalus australis) es una especie de pinnípedo con presencia en el litoral peruano que ha estado experimentando una tendencia poblacional decreciente desde el 2013 al 2019 (de 15000 a 7769 individuos, respectivamente). La reducción poblacional ha llevado a que la especie sea clasificada como “especie en peligro” bajo la legislación peruana y listada en el Apéndice II de CITES. Su conservación depende de contar con metodologías sólidas y estandarizadas que permitan monitorear tanto su abundancia como su comportamiento. En la Reserva Nacional San Fernando (Ica), la especie coexiste con la actividad de recolección de macroalgas, generando un traslape de hábitat afectada por sucesos perturbación. A pesar de su importancia, los estudios de comportamiento de esta especie en el Perú son escasos. En ese contexto, el presente Trabajo de Suficiencia Profesional describe las actividades realizadas en la “Evaluación de la interacción entre las colonias de lobos y recolección de macroalgas en la Reserva Nacional San Fernando”, desarrolladas en el Área de Investigaciones en Depredadores Superiores del Instituto del Mar del Perú (IMARPE). El estudio estuvo enfocado en el censo poblacional de Arctocephalus australis por conteo directo en toda la reserva, y el monitoreo de comportamiento en una de las playas mediante el método de barrido (o scan) y el método focal para el seguimiento individual. Los eventos de perturbación causados por la presencia de personas se registraron con el método de todas las ocurrencias, documentando las instancias de alerta y huida. A partir de la experiencia obtenida y de la revisión de literatura de métodos empleados en estudios similares, se observaron debilidades en aspectos de la ejecución de los métodos en el sitio, así como carencias en el esfuerzo de muestreo de comportamiento. El documento ofrece recomendaciones para mejorar los procesos y complementar las observaciones tradicionales con métodos de material visual y uso selectivo de drones,The south american fur sea lion (Arctocephalus australis) is a pinniped species found along the Peruvian coast that has been experiencing a declining population trend since 2013 to 2019 (from 15000 to 7769 individuals, respectively). This population decline has led to the species being classified as an “endangered species” under Peruvian legislation and being listed in Appendix II of CITES. Its conservation depends on robust and standarized methodologies for monitoring its abundance and behaviour. In the Reserva Nacional San Fernando (Ica), the species coexists with macroalgae harvesting activities, creating an overlap area that gets affected with disturbance events. Despite it’s importance, behavioural studies of this species in Peru are scarce. In this context, this Professional Competency Project describes the activities made during the “Evaluation of interaction between fur sea lion and macroalgae harvesting in the Reserva Nacional San Fernando”, during my work at the Área de Investigaciones en Depredadores Superiores del Instituto del Mar del Perú (IMARPE). The study focused on the population census of Arctocephalus australis through direct counting in the reserve, and behavioural monitoring in one of the hauling sites using the scan method and the focal method for individual tracking. Disturbance events caused by human presence were recorded using the all-ocurrence method, documenting instances of alert and escape events. Based on the experience and the review of literature on similar studies, weaknesses were observed in aspects of the method’s implementations on-site, as well as shortcomings in the behavioural sampling effort. The document offers recommendations to improve processes, such as how to complement traditional observations with visual material and the selective use of drones.